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谈起斑鬣狗,可能很多人都会报以鄙夷的态度,认为这是一种十分令人讨厌的动物,加上如今许多编辑的添油加醋或者刻意宣传,导致斑鬣狗猥琐的形象深入人心,其实抛开我们固有的成见,以一个客观的角度去重新认识斑鬣狗的话,你会发现这一种生物,还是挺有意思的,它的身上也有许多可取之处,比如斑鬣狗种群之间的关系,就比我们想象中得要好很多,也更团结。
很多人将斑鬣狗简称为鬣狗,但是严谨地论的话,这是有歧义的,毕竟能够被称为鬣狗的动物,可不止斑鬣狗一种,鬣狗家族虽然?人丁?不旺,但也不止斑鬣狗这一根独苗,还有棕鬣狗、条纹鬣狗及土狼,它们共属于鬣狗科,其中斑鬣狗、棕鬣狗、条纹鬣狗属于鬣狗科下的鬣狗亚科,土狼单属土狼亚科。整个鬣狗家族里面,斑鬣狗是体型最大,战斗力最强的。
鬣狗科成员
一般来说,大多数哺乳的体型都是雄性大于雌性,但是斑鬣狗却是反过来的,雌性鬣狗的体型要比雄性稍大一些,体重差大约是3-7千克。
斑鬣狗起源于非洲撒哈拉以南的地区,从历史分布上看,斑鬣狗曾广泛分布于撒哈拉以南的地区,到如今在许多地方,特别是西非地区,其栖息地被分割成零零碎碎,斑鬣狗的生存也遭遇了危机,全球总个体数预估在27000-47000之间,其中坦桑尼亚和肯尼亚的塞伦盖蒂生态系统中数量最多,加起来有7700-8700只,另外,南非的克鲁格国家公园也有1300-3900只。
根据分布地域的不同,斑鬣狗亚种之间的体型也略微有些差异,比如赞比亚地区的成年雄性斑鬣狗平均体重为67.6千克,雌性为69.2千克;塞伦盖蒂草原上的成年雄性斑鬣狗平均体重则为49.8千克,雌性为54.2千克;
而已经绝种的欧亚地区的鬣狗,其成年个体平均体重甚至达到了102千克,这是相当大型的鬣狗,甚至能够与苏门答腊虎相提并论。
斑鬣狗真的不爱干净吗?
关于斑鬣狗,其中一个最广为人知的误解就是?不爱干净?,甚至到了邋遢的地步,其实这只是人们用人类的观点去看待野生动物的生存方式,从而加以评判罢了。
鬣狗之所以给人?不干净?的形象,主要来自其两个习性,捕猎用掏肛、吃腐肉。先来说说斑鬣狗吃腐肉这件事,到现在为止,仍然有不少人认为斑鬣狗是食腐动物,其主要食物来源便是腐肉,但是有研究表明,这是错误的认知。
鬣狗是机会主义的捕食者,它们会吃腐肉,但绝对不是以腐肉为主,它最主要的食物来源还是靠捕猎,它所捕杀的猎物数量不会比狮子少。
斑鬣狗单独捕猎时成功率大概是26%,但是当它们成群攻击猎物时,成功率达到了惊人的46%,接近一半,也就是说当它发起两次进攻时,差不多就能抓住一头猎物,这样的高超狩猎技巧与任何动物相比,都不会逊色。
另外,单只斑鬣狗每餐至少能够吃掉14.5千克的肉,所以,鬣狗又怎么会以腐肉为主呢?
斑鬣狗的捕食对象很广,大多数食草动物及少部分食肉哺乳动物都是它的猎食对象。要说到吃腐肉,鬣狗科的另外两位兄弟可比斑鬣狗强太多了,比如棕鬣狗,是有名的?清道夫?,但为何它的这方面?名气?没有斑鬣狗大呢?归根结底还是人们先入为主的主观认知罢了。
另外,说到斑鬣狗,有一项研究发现,或许能够稍稍改观下人们对斑鬣狗的印象,因为人们发现,斑鬣狗会在其巢穴附近建立?化粪池?,这是不是意味着斑鬣狗也很爱干净呢?
在两个古老的西班牙人类考古遗址,研究者们在某个坑里发现了一堆斑鬣狗的粪便化石,数量之多超过了单只鬣狗所能产生并遗留下来的数量,另外根据粪便化石的大小、形状、成分等众多特征研究发现,这些粪便来自于不同年龄段的不同个体,也就是说这个坑是斑鬣狗们用来专门排泄的,人们推测它们之所以会这样做,主要就是为了保持洞穴附近的干净卫生,减少细菌滋生,以及标记领地。
斑鬣狗的这一行为被保留了下来,如今在非洲大草原上生存的现代斑鬣狗,也会在洞穴附近刨一些坑,专门用来排泄。
自然界中有类似举动的动物有很多,比如水獭和獾子,也会专门到某一固定的地方排泄。很多时候,我们看待事物会受固有认知所影响,从而得出片面的结论,就拿斑鬣狗来说,它们也并没有人们想象中的那么?邋遢?。
掏肛只是为了生存
再来说说?掏肛?,这是提到鬣狗捕猎,必会涉及的一个词汇,大致意思就是斑鬣狗在捕杀猎物时,不是像老虎一样咬住猎物脖子以求一击致命,而是撕咬猎物大腿、尾巴上部等地方,最终导致肛门脱落,肠子内脏外流,整个过程十分残忍。
也正是因为这种捕猎方式,斑鬣狗成为众人口诛笔伐的对象。但是如果站在野生动物的角度,站在鬣狗的角度,掏肛则是它们捕猎最经济的方式。
猫科动物之所以会采取咬脖子的方式,主要是它们的捕猎方式决定的,猫科动物擅长伏击,咬住脖子待猎物窒息是最适合的方式,而鬣狗的捕猎方式则是靠追捕,它们耐力十足,能够长时间尾随猎物,直到合适的时候才出手。
不同的捕猎方式造就不同的手段,鬣狗在追击猎物时,很少有机会咬到脖子,而咬后腿等部位是最直接的,所以对于鬣狗来说,它们可能没想那么多,能咬到哪里是哪里。
斑鬣狗群对食物需求量很大,所以斑鬣狗的捕食对象也都是角马、牛羚、黑斑羚等体型较大的动物,斑鬣狗成年个体肩高为70-91.5厘米,这种高度在追击时刚好差不多就能够到这些食草动物的尾巴上部,?掏肛?就理所当然了。
另外,?掏肛?也是鬣狗捕猎最为经济的方式,对于大多数动物来说,腹部、身体后半部等都是薄弱的地方,例如大象在遇到大型狮群时会尾巴朝内头朝外,围成一个圈,把自己最薄弱的地方隐藏起来;又比如斑鬣狗在遇到成群非洲野犬攻击时,也会采取半蹲的防御姿势,将自己薄弱的地方保护起来。
所以,鬣狗没有狮虎般的体型及力量,采用?掏肛?的方式能够最大限度节省能量,提高捕猎成功率,才能更好地活下去。
草原上的语言高手
提起斑鬣狗的叫声,的确够瘆人的,斑鬣狗能够发出多种声音,而这些声音通常包含着重要的信息,能够帮助它们达到交流的目的。《纽约时报》在2011年的时候刊登过一篇文章,内容就是动物学家凯?霍尔坎普对鬣狗声音的研究,报告上详细地描述了斑鬣狗几种叫声所代表的含义,对人们了解斑鬣狗这种生物提供了非常有用的信息。
当斑鬣狗被攻击时,会边逃跑边发出喊叫声;
当斑鬣狗发出快速的高呼声时,则表明它发现了猎物,附近的同伴就会前来;
当幼崽需要吃奶的时候,会发出快速的?噫噫?声,以便提醒母鬣狗;
当两只斑鬣狗相遇时发出尖叫声,则表示它们在打招呼;
当斑鬣狗生气时,就会发出深沉的咆哮声。
当然,人们对鬣狗发声的研究仅仅是?九牛一毛?,且人们也不可能完全明白斑鬣狗每一种叫声的准确意思,比如在追捕猎物的时候,究竟哪一句是说?你负责前面包抄,我负责断后?,我们不知道,甚至不知道有没有这层意思,但是可以肯定的一点是,斑鬣狗确实能够通过不同的叫声传递不同的信息,从而达到成员间相互交流的目的,这个技能,在动物界里面是比较顶尖的。
斑鬣狗的叫声传递出来的信息丰富到什么程度呢?简单来说,某一只斑鬣狗所发出的声音能像是?身份证?一样,能够迅速让同伴识别出它。
2007年的一项研究报告显示,研究人员通过对60头斑鬣狗的117次声音进行分析,得出了惊人的结论,人们发现斑鬣狗的某种特定叫声,甚至能够包含其年龄、体重等多种基本信息。
另外,斑鬣狗的叫声也深远地影响着它们的生活,比如当猎豹听见鬣狗叫声之后,会远离该区域进行捕猎。
斑鬣狗种群之间比人们想象中的更团结
说到团结,可能人们的第一反应是狼群,但是今天我们说的斑鬣狗,在这方面与狼相比,简直是有过之而无不及。斑鬣狗是非常团结的动物,它们种群之间很少发生大规模、惨烈的争斗。
斑鬣狗群内等级制度十分严格,一般来说由一头体型最大、实力最强的雌性鬣狗担任首领,在群内地位最尊贵,雄性鬣狗地位最低,甚至比幼崽还低。
群成员之间很少发生争斗,即便有争斗,大多也是?点到为止?,一旦发生较为惨烈的打斗,?鬣狗女王?马上会出现制止,这个时候争斗的双方都会乖乖?熄火?。
大自然的动物们为了防止近亲繁殖,都有着一套属于自己的方式,比如狮群里面的雄狮会离家出走,而斑鬣狗群也一样,群内的雄性幼崽会在2岁的时候离开自己的群,然后去加入另外的一个鬣狗群,而别的群里面出走的雄性鬣狗,也会被这个群所接纳,这样斑鬣狗群与群之间就完成了一次?换血?。
或许也正是因为这样,斑鬣狗对入侵领地的其他鬣狗也不怎么会赶尽杀绝,而是稍微驱赶一下就行,毕竟不同群的鬣狗,或许多多少少有点沾亲带故。
当然,说了这么多不是想要让大家说斑鬣狗的好,想要表达的只是希望人们不要带着人类的有色眼镜去看待野生动物,它们生活在大自然下,经过长久的进化已经形成了一套属于自己的生存方式,无关好坏。
斑鬣狗虽然不受待见,但是其对于世界动物资源丰富度及生物多样性的意义,也是十分重大的,目前斑鬣狗处于低危的生存状态,报复性捕杀、栖息地丧失等也正威胁着斑鬣狗的生存,总之一句话,请大家善待这种野生动物吧!
在非洲大草原上,能够抢夺狮子猎物的动物只有斑鬣狗,而这恰恰也是狮子痛恨斑鬣狗的主要原因之一。在雄狮巡视领地时,一旦发现落单的斑鬣狗,它会毫不犹豫地冲上去,或一口咬死,或咬断腿玩弄一会再杀死。不过,有一个现象:狮子咬死斑鬣狗后,很少会吃掉。按理说,一头斑鬣狗也有60公斤左右重了,吃掉它不但能够给狩猎的母狮们减轻负担(少一个分肉的主力),还不浪费,一举两得。那么,为什么雄狮咬死斑鬣狗后,很少会吃掉呢?我们一起来聊一下这个有意思的问题。
首先,食肉动物吃食肉动物并非常态
在自然界中,同一地域中往往生活着多种食肉动物,这些食肉动物间或多或少的都存在着一定的竞争关系,尤其是习性相近、体型差异不大的动物。所以,这些动物会互相驱逐对方,甚至是猎杀,比如白俄罗斯森林中猞猁对狼痛下杀手、东北虎将栖息范围内的狼群驱逐、狮子咬死鬣狗等等。但是,它们对对方的猎杀,通常不是为了吃,而是减少竞争者或者潜在威胁(威胁后代的存活率)。
其次,只要是存在竞争关系的两种食肉动物,它们的实力可能有些差距,但拼死一搏势必会给对方造成一定的伤害。所以,食肉动物对另一种食肉动物主要以驱逐为主。
正是因为这样,食肉动物的食谱中(泛指中大型食肉动物)几乎不会出现其他的食肉动物,这是因为竞争关系和捕猎风险决定的。而狮子对鬣狗也是如此,狮子有着相对固定的食谱,鬣狗只在自己的驱逐和猎杀名单上,没有在自己的食谱上。
其次是鬣狗的食性
雄狮之所以很少吃斑鬣狗与其食性有很大的关系。首先,食肉动物在生态系统中是营养级最高的存在,而动物的营养级在向上传递时是递减的,也就是说一片草能才能养活一群食草动物,而一群食草动物才能养活几只食肉动物,于是产生了一个生物学词汇:生物放大。
生物放大是指自然环境中的有毒害的物质含量沿生物链在各级生物体内逐渐递增的现象。简单地说就是牛吃了草,草中含有一些有害物质,累积在不同的牛身上被分开,而许多牛才能养活一头食肉动物,当这头食肉动物将这些牛吃掉后,有害物质再次在食肉动物的体内富集,浓度最大化,也就是说从肉的安全性上看,食肉动物的肉是最不安全的,因为它们的肉是整个食物链中有害物质含量最多的。这也解释了为何食物链越顶端的食肉动物越少有吃其他食肉动物的原因。
其次,我们再来看一下鬣狗的“富集”。许多人认为斑鬣狗属于“强盗”,它们经常抢夺落单食肉动物的猎物,但其实根据动物学家们在非洲的长期观察和统计发现:斑鬣狗的食物有超过75%是由它们个体或者集体捕猎的。也就是说从“富集”的角度看,斑鬣狗与狮子一样,它们也从食草动物身体中累积了大量的有害物质。
但是,斑鬣狗还有25%的猎物构成是由抢夺和腐肉构成的,其中腐肉超过了15%,此时又一种有害物质的来源找到了-腐肉。腐肉中除了有大量的细菌外,还有一些寄生虫、硫化物等等,这些有害的物质统统的开始在斑鬣狗体内累积,这一点作为与斑鬣狗比邻而居的狮子是心知肚明的。
因此,原本就是生物放大的产物,再加上斑鬣狗食腐的食性,让雄狮甚至连它的血都不想沾上一点。
最后是气味
猫科动物有着灵敏的嗅觉,虽然它们的嗅觉比犬科动物差了些,但是比人的嗅觉要强很多(嗅上皮中的细胞数量是人类的4倍左右)。由于斑鬣狗“机会主义者”的习性,让它们只要遇到腐肉就会吃,哪怕腐烂到剩骨头,它也得去咬上几口,所以这种行为慢慢的让斑鬣狗身上的气味非常的难闻。
而狮子的嗅觉又比较好,杀死斑鬣狗又必须要用嘴巴,嘴巴还跟鼻子离得很近,所以雄狮咬斑鬣狗其实是忍受了巨大的臭气。而这也解释了为何雄狮只是咬一会就会放开。
总结
雄狮咬死斑鬣狗不但通常不会吃,而且即使咬死也是咬住斑鬣狗的喉咙让其窒息,连牙齿都不愿意咬入斑鬣狗的体内。不吃是因为食肉动物大都是生物放大作用的产物,所以食物链越顶端的动物越不吃其他食肉动物,更何况斑鬣狗还是一种食腐动物,其体内有害物质的累积要远远超过其他食肉动物。至于连血都不想碰一下,就与斑鬣狗经常在腐肉中穿梭,身上的气味有很大的关系了。
不过,虽然狮子几乎不吃斑鬣狗,但是斑鬣狗一有机会是会吃狮子的,这是因为它本来就是连腐肉都不会放过的食肉动物,所以对食物根本就没有挑剔性。
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